Ode à la discrétion, cet hôtel 5-étoiles, membre des Leading Hotels of the World et conçu comme un village fortifié au cœur des Pouilles, mise sur l’intimité d’un « Nowhere Else » version palace totalement insolite. A une heure de Bari, le temps s’arrête !
Par le biais de quelques magnifiques ouvrages, dont ceux de Laurent Gaudé (Le Soleil des Scorta) ou de Jacques de Saint-Victor (Casa Bianca), on a pu ressentir la « puissance bouleversante de l’archaïque et de l’originaire » des Pouilles, comme le qualifiait le grand poète Giuseppe Ungaretti. Entre Terre, pierres et mer, cette région d’Italie en vogue à la beauté tellurique attire depuis quelques décennies déjà son lot de célébrités et d’amoureux de la dolce vitae, la vraie… Au cœur de ce territoire sauvage et irréductible marqué par ses trulli (habitations en pierre sèche locales) et ses traditions ancestrales, à mi chemin entre la mer Ionienne et la mer Adriatique, se trouve le petit village de Savelletri di Fasano accueillant dans ses alentours un diamant brut répondant au nom de Borgo Egnazia. Cet hôtel d’exception, considéré comme le plus bel hôtel des Pouilles, fait partie du groupe familial San Domenico Group qui incarne une histoire autant qu’un engagement et un art de vivre unique comme seul il en existe au sein de la Botte.
En effet, créé en 2010 par Sergio Melpignano et dirigé par le fils Aldo, Borgo Egnazia est une véritable célébration des Pouilles dans tous ses aspects. Pour la « petite histoire », la célèbre famille Melpignano a joué un rôle de pionnier dans la création d’un nouveau modèle d’hospitalité de luxe – celui de la Masseria – en l’occurrence la Masseria San Domenico, ancienne maison des vacances de la famille (dont le projet initial revient à la visionnaire Marisa Melpignano). Cet investissement dans le développement du tourisme dans la région repose sur les piliers de la philosophie du « Nowhere Else » : le bien-être aux airs de retraite au cœur de l’expérience, de la gastronomie, de la mise en avant du patrimoine et des communautés locales, de la connexion avec la nature et des choses simples. Niché dans une végétation convoquant jasmins, bougainvilliers, citronniers, figuiers de Barbarie, ce complexe singulier à l’architecture solaire et aux airs de grand village italien « idéal » traditionnel a été signé par l’architecte Pino Breschia qui nous plonge dans un havre de sérénité et d’épure hors du temps que l’on appréhende en parcourant des ruelles patinées par le soleil et bordées de cactus sur un domaine de près de 17 hectares (70 hectares si l’on compte le mythique golf by Andy Haggar, élu plus beau golfe de Pouilles).
On flâne dans ce dédale féérique de rues en contemplant ces édifices immaculés par la chaux. Premier hôtel au monde certifié par le Blue Zones Institute (critères établis sur l’observation des régions du monde où l’espérance de vie est la plus longue), Borgo Egnazia, à mi-chemin entre Bari et Brindisi, est décidément un monde à part. Cet hôtel-resort « paradisio », au luxe sans ostentation et échappant à toute étiquette avec son entrelacs de piazzettas, de casa (immenses villas pour familles nombreuses, personnalités et VIP avec piscines privées) et casetas en pierres locales et tuf (petites maisons sur deux niveaux avec roof top et jardins luxuriants) célèbre depuis plus d’une décennie, dans cet écrin tourné vers la Grande Bleue, un tourisme rural intimiste très haute de gamme qui mêle insouciance, farniente et l’idée d’un constant « happiness » par la biais de « local advisors » aux petits soins de leurs hôtes.
Une approche éco-responsable
Ici, la déco inspirée par les rituels et l’esprit des fermes locales environnantes, à cheval entre nature et culture, change au gré des saisons. Les 63 chambres et suites de « La Corte », offrant un troisième type de logement, disposent toute de leur balcons privés. Le style minéral mise sur l’authentique en épousant des tons laiteux faisant écho à la sérénité extérieure en accompagnant une approche éco-responsable. Trois piscines et six restaurants trouvent place dans cette oasis de paix où les activités sportives animent les journées et les espaces de détente à l’ombre des oliviers millénaires.
Très demandé, l’immanquable « Vair Spa » de 1800m2 est l’occasion de se ressourcer en découvrant la riche liste des programmes personnalisés revitalisants, les massages apaisants traditionnels à base d’huile et de citron mais surtout les fabuleux bains romains dans un échange autour des coutumes locales. Sur place, on initie le client à l’étonnante expérience sur mesure baptisée « Science du bonheur »… On célèbre également toute l’essence des Pouilles et de ses secrets cachés à travers l’expérience gastronomique unique du restaurant gastronomique Due Camini de Borgo Egnazia récompensé d’une étoile au guide Michelin. Ce lieu de rencontre culinaire, où la tradition méditerranéenne et la création contemporaine se côtoient à table, doit son âme au chef Domingo Schingaro (Né à Bari, il a travaillé à Londres au Grosvenor House le Meridien puis au restaurant historique Antico Buoi Rossi à Alessandria. En 2014, il opère aux cotés d’Andrea Ribaldone à l’étoilé I Due Buoi) et sa brigade qui apportent à chaque plat les saveurs de la tradition des Pouilles, interprétées dans une modernité valorisant les produits locaux. Les menus mettent en valeur les matières premières et les producteurs locaux, dans une mélodie toujours changeante qui suit un seul rythme : celui des saisons. Le monde végétal revêt une importance particulière, grâce à l’incroyable biodiversité du territoire des Pouilles. Tous les légumes sont cultivés dans les potagers du Borgo Egnazia et de la Masserie du groupe San Domenico Hotels, et tous sont récoltés à l’apogée de leur saveur. Les viandes sont strictement apuliennes, sélectionnées auprès de producteurs locaux et abattues directement à Borgo Egnazia. A noter que tous les morceaux sont utilisés, ce qui permet d’éviter tout gaspillage inutile. Le poisson provient lui de la mer Adriatique, pêché quotidiennement par des pêcheurs locaux. Pour les chanceux de la haute saison, l’expérience du « Cooking live in front of the guest », dans l’annexe de la table étoilée partagée du potager, fait toujours son effet. Nous invitant à nous ouvrir sur l’extérieur, le bord de mer et les fermes des alentours, les équipes de Borgo Egnazia proposent de visiter quelques lieux à la beauté sidérante : la Masseria Le Carrube et la Masseria San Domenico après un crochet par la « ville Blanche » d’Ostuni et un temps de pause au restaurant de la Cala Masciola. Cette expérience globale à couper le souffle, hors de la luxueuse villégiature, se fait aussi bien sur un confortable vélo électrique qu’au volant d’une mythique Alfa Roméo Spider décapotable 1976. Les paysages défilent langoureusement dans une mélodie de l’amour au son « Per dimenticare » de Mina. Et on éprouve soudainement ce sentiment grisant de partager la séquence lascive d’un film de Mastroianni et d’entendre en fond la voix veloutée d’un Tino Rossi. Car c’est avant tout cela Borgo Egnazia, cette inspiration permanente qui surgit entre la réminiscence et l’univers du rêve où tout peut arriver. Un lieu doué d’une véritable aura qui servit un jour de décor au magnifique film Viaggio Sola, de Maria Sole Tognazzi, avec l’inoubliable Margherita Buy !
Journaliste spécialisé en art contemporain et design, Clément Sauvoy est également commissaire d’exposition et collectionneur.
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