Au coeur de la Médina de Marrakech, ce boutique-hôtel d’excellence exprime toute la vision de la AKAN Collection. Au coeur de ce refuge arty porté par l’amour de l’art et des beaux objets, le client savoure en « guest expérience » un art de vivre signature d’un nouvel ordre. EDGAR a goûté, le temps d’un weekend inoubliable, à cette vision loin des clichés, derrière le célèbre savoir-recevoir à la marocaine On vous raconte !
Les hôtels de standing 5 étoiles ou palace à Marrakech ne manquent pas mais quelques adresses parviennent à se démarquer avec des programmes et une vision qui parlent à une clientèle en quête de nouvelles identités singulières détonnantes associant expérience hédoniste très haut de gamme et bien-être léché. Mais le dépaysement et le service impeccables ne suffisent plus auprès des voyageurs d’élite avertis. Et El Fenn, du groupe AKAN Collection (comptant dans son portefeuille La Villa des Orangers Relais&Châteaux + Une Clé Michelin et Les Deux Tours) offre un autre visage de Marrakech en valorisant l’ancrage culturel, le récit vivant qui célèbre la notion d’hospitalité comme un acte sensible mêlant héritage culturel et raffinement contemporain. Ce concept incarné par la famille marocaine Benabbés-Taarji, fait évoluer les codes dans un manifeste de liberté en misant sur l’image d’une signature vibrante dans des refuges au luxe serein s’adressant à des âmes contemplatives.
A notre arrivée au coeur de la Médina et son énergie aussi addictive que chaotique, on réalise sous les soins du Directeur Amine Belkhayat et du Guest expérience Ayoub Ait Elhaj ce privilège de séjourner dans cet établissement d’exception « Place To Be » qui a accueilli il ya quelques années de cela des célébrités comme Madonna ou Ronald Koeman. L’architecture des lieux avec ses patios ombragés secrets, son atmosphère vaporeuse, la sélection soignée d’oeuvres d’art de haut vol disséminées subtilement dans les espaces expriment un penchant artistique expert et sincère. Au coeur de cette bulle de volupté interconnectée, abritant 41 chambres et suites, on a le sentiment d’évoluer dans un labyrinthe chaque jour plus attachant et grisant où l’on retrouve plusieurs piscines, une boutique concept-store, un hammam et un rooftop offrant l’une des plus belles vues panoramiques sur le minaret de la mosquée Koutoubia.
Une restauration des lieux progressive et une collection d’art exceptionnelle.
C’est en 2002 que débute l’histoire aux allures de « success story » d’El Fenn, lorsque Vanessa Branson (sœur de Richard Branson) et Howell James (conseiller en communication de deux 1er ministre et adviser à la BBC) transforme un riad à l’état de ruine. A la restauration minutieuse s’ajoute des extensions sur le voisinage pour atteindre 5 riads auxquels se greffent trois maisons adjacentes. La première propriétaire des lieux dissémine sa collection d’art personnelle (avec des œuvres de William Kentridge, David Shrigley, Antony Gormley, Leila Alaoui, Guy Tillim, Hassan Hajjaj, Rita Alaoui, Terence Donovan…). On retrouve aussi des pièces du monde du design et de la sculpture avec des signatures comme Batoul S’Himi, Francis Upritchard. Un programme d’artistes en résidence verra même le jour en 2026. La Fondation Montresso de Marrakech reste un vivier d’inspiration infini pour El Fenn travaillant avec le directeur artistique et personnalité du monde des Tendances Yann Dobry.
Ce dernier introduira au sein des établissements de la AKAN collection les pièces remarquables en céramique de Serghini dont l’atelier est situé dans le quartier industriel de Sidi Ghanem en plein essor et fera réaliser le parfum d’ambiance de l’hôtel avec le parfumeur italien Massimo Guadagno de l’Atelier des Fragrances Marrakech. Quand AKAN rachète El Fenn, il y a un an, la famille accompagne l’engagement de Vanessa Branson, désormais « ambassadrice culturelle », sans rien dénaturer dans un esprit de transmission. Youssef Benabbés-Taarji, spécialisé dans l’investissement immobilier (passé par JLL Paris et Londres) et à la tête aujourd’hui du développement du groupe explique : « Nous sommes une famille engagée sur trois générations maintenant et l’idée de transmettre un héritage à nos guests mais aussi à nos enfants prend tout son sens. C’est crucial. La notion de pérennisation pour des propriétaires Marocains est essentielle tout comme le choix d’être hors des standards. Il y a aucun fonds d’investissement derrière AKAN. Chacun de nos trois établissements a vocation à offrir une vision différente de Marrakech. ».
L’exploration culinaire dans le chic des saveurs marocaines originelles.
Sur le toit-terrasse, d’où l’on touche du doigt, par ciel dégagé, les sommets de l’Atlas en toile de fond, on explore le meilleur des saveurs marocaines originelles. Les snacks coté piscine font le clin d’oeil à des produits 100 % local dans des créations découvertes aussi chic, gourmandes que surprenantes rendant hommage à l’histoire culinaire du pays. Coté Cocktail Saeed Bennani Consultant F&B (passé par les plus beaux établissements de Suisse et de Washington DC) fait découvrir quelques merveilles comme le Marrakech Negroni ou le El Fenn Mule. Réservés aux résidents, le Colonnade Café est le repère parfait pour débuter la journée et prendre son petit-déjeuner dans ce cadre paisible aux airs d’oasis avec ses jardins suspendus.
Le spa est l’occasion, entre hamman traditionnel et massages, de goûter aux vertus de l’argile, du savon noir, de la fleur d’oranger, de la figue de Barbarie ou de l’huile d’Argan. En quittant les lieux, on se dit que la AKAN Collection voit juste et choie sa clientèle de renom hors des sentiers battus. Présent cette année, pour la première fois sur le prestigieux salon de tourisme de luxe Pure Life Experiences, avec qui elle a tissé (sous l’égide de son COO Eros Abrile) des partenariats en accueillant des soirées évènements, AKAN Collection sait que le développement ferroviaire au Maroc en cours va changer radicalement la donne. Youssef à ce titre ajoute : « Dans un futur proche, on peut imaginer offrir un jour aux voyageurs des programmes passant par Fès, Tanger, Essaouira.. Il y a un terrain de jeux extraordinaire ici avec des villes comme Chefchouen, ou le désert avec Merzouga et ses camps nomades et des projets féériques de bivouac pour proposer des voyages absolument authentiques dans le cadre d’une collection avec un niveau de confort, de service et de découverte exceptionnels.»
Journaliste spécialisé en art contemporain, Clément Sauvoy est également commissaire d’exposition et collectionneur. Cet épicurien globe-trotter, partage régulièrement son amour des vins remarquables.
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