Depuis son lancement il y a six ans par le groupe LORET, cette société aérienne française au sommet de sa forme, propose de nouvelles solutions pour organiser les expériences les plus performantes de voyages à travers les îles Caraïbes et la Guyane. En partance pour un séjour de rêve au sein du mythique 5 étoiles Carl Gustaf à Saint-Barthélémy EDGAR a posé, en exclusivité, quelques questions à Vincent Beauvarlet, PDG de St-Barth Executive !
St Barth Executive est la compagnie aérienne VIP française basée dans les Caraïbes. Quelques mots sur son histoire et sa « signature » face aux nombreuses compagnies concurrentes reliant les îles de la Caraïbe à St Barth.
Nous avons fondé St Barth Executive en 2019 avec un objectif clair : offrir une expérience de vol haut de gamme et adaptée aux besoins de voyageurs en attente d’une qualité de service supérieure, qui désirent se rendre à St BARTH avec une continuité de services dignes des services luxueux de ST BARTHÉLEMY. Depuis ses débuts, notre compagnie s’est distinguée par sa capacité à combiner sécurité, flexibilité et confort. Face aux nombreuses compagnies opérant dans la région et au surplus d’offres de sièges entre les îles et St-Barth, notre signature repose sur des prestations premium et plus, une flotte moderne, neuve, adaptée aux contraintes techniques de l’aéroport de Saint-Barthélemy notamment, et surtout, un service à taille humaine soucieux de la satisfaction de chacun de nos clients. Nos pilotes, spécialement formés pour ces conditions exigeantes, et notre capacité à proposer des vols réguliers et à la demande (charters privés), en font un acteur incontournable dans la région. Ainsi, nous avons dans un premier temps proposé uniquement des charters de luxe VIP à la demande et customisés pour tous les clients. Cette offre n’existait pas en tant que telle avec des avions modernes et neufs que sont les PILATUS PC12 NGX en version cabine exécutive. Six années après, St BARTH EXECUTIVE, forte de 4 Pilatus, est devenue incontournable pour se rendre à St BARTHÉLEMY en charter haut de gamme. C’est plus de 1 500 vols effectués en 2024. Depuis mars 2024, nous avons procédé à un tournant et débuté des services lignes, c’est-à-dire des vols réguliers au siège. La première ligne ouverte fut entre la Guadeloupe et St BARTHÉLEMY. En effet, ST BARTH souffrant d’une double insularité, il fallait trouver des solutions de continuité territoriale vitales, mais surtout réalistes et pérennes, étant donné le marché limité que représentent ces lignes inter-îles. Nous avons donc créé une marque sœur : AIR INTER ÎLES.
Au cœur de votre actualité, il y a le lancement des vols réguliers entre Saint-Barthélemy et la Guadeloupe. Donnez-nous des détails sur le nombre et le type de liaisons effectuées.
Nous avons travaillé en amont sur cette ligne pendant 3 ans ; il fallait développer une flotte d’avions qui corresponde exactement à ce service afin de se donner la chance de pérenniser cette ligne. En effet, il y avait un réel besoin depuis une dizaine d’années, la ligne existante ne répondant pas à toute la demande, loin de là (interruptions de services récurrentes et coûts d’exploitation trop élevés, ne permettant pas de maintenir une activité économique viable par le passé). Pourtant aujourd’hui, avec notre offre en place depuis mars 2024, nous offrons une capacité couvrant toute la demande sur la ligne Guadeloupe – St Barth, de manière fiable et abordable pour les passagers. Puis, l’arrivée courant 2024 d’une compagnie subventionnée, pratiquement totalement, par des fonds publics a mis en danger l’équilibre de cette ligne Guadeloupe, en offrant un surplus de sièges au-delà du marché bien connu. En effet, le nombre de passagers entre St Barth et la Guadeloupe est stable depuis une quinzaine d’années. D’autant que cela n’a eu qu’un effet très limité sur les prix (quelques dizaines d’euros, et cela rarement, quelques jours par an). Bien que subventionnée, les coûts d’exploitation de ce concurrent sont supérieurs aux nôtres, et donc cette fausse concurrence n’a rien apporté de substantiel aux consommateurs. Il faut comprendre qu’entre nos îles, pour ce qui est des lignes de continuité territoriale, les coûts d’exploitation sont très supérieurs à ceux en Europe, cela dû aux insularités, voire doubles insularités. Ainsi, pour améliorer les coûts des billets d’avion, la seule concurrence – de surcroît subventionnée – face aux compagnies privées, n’aura pas de résultats probants auprès du consommateur. Force est de le constater depuis 2024. Pour améliorer les prix des billets, il faudrait avant toute chose réduire les coûts liés aux insularités (taxes, taxes carburant, transport des pièces, ressources humaines spécialisées inexistantes et coûteuses), et surtout stabiliser des compagnies locales, implantées et fiables, qui ont démontré leur savoir-faire.
Comment vous y prenez vous alors pour garder le cap ?
Malgré cela, nous poursuivons notre trajectoire et proposons une ligne régulière entre Saint-Barthélemy et Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, avec un total de 3 à 6 rotations quotidiennes. Ces liaisons sont opérées par notre service de navette Air Inter Îles, avec nos Tecnam P2012 STOL, spécialement conçus pour répondre aux exigences des pistes courtes et techniques. Chaque vol offre une capacité de 8 passagers, garantissant une expérience intime et fluide, parfaitement adaptée à nos voyageurs locaux et internationaux. Nous visons une ponctualité exemplaire et des horaires flexibles pour répondre aux besoins variés de notre clientèle. Ce service fait ses preuves maintenant. Notre fiabilité et notre capacité en sièges offerts sont inédites sur cette ligne, et nous atteignons désormais des taux de remplissage dépassant les 60 %. Air Inter Îles est dorénavant leader sur cette ligne, et la clientèle ne s’y trompe pas : Air Inter Îles est le meilleur service entre la Guadeloupe et St Barth. D’ailleurs, les grandes compagnies ne s’y trompent pas non plus, et nous sommes dorénavant en code-share avec Corsair et Air Caraïbes, permettant de relier Paris à SBH en continuité (bagages et cartes d’embarquement, services VIP…). De plus, avec Air Caraïbes, nous assurons une meilleure continuité territoriale entre les îles, puisque le code-share s’étend à d’autres îles telles que la Martinique. Les accords avec les compagnies dites « majors » ne vont pas s’arrêter là. Notre objectif est de mettre, pour la première fois, St Barth au centre d’un réseau international de grandes compagnies internationales.
On parle aussi de Porto-Rico en Juin. Comment cela se met-il en place et quelques mots sur cette destination de plus en plus attractive…
Porto Rico est une étape stratégique dans notre expansion, car elle correspond à notre clientèle nord-américaine VIP de St-Barthélemy. À partir du mois de juin, nous proposerons des liaisons régulières vers San Juan, un hub majeur des Caraïbes, avec des connexions directes vers les USA et les îles de la Caraïbe. Cette destination séduit par son mélange unique de culture américaine et caribéenne, ainsi que par son essor économique dans des secteurs tels que le tourisme de luxe. Nous collaborons activement avec les autorités locales et les acteurs du tourisme pour garantir un lancement réussi. Cette ligne est essentielle pour le développement de St-Barthélemy, car il s’agit d’une ligne totalement Business Class à bord de nos magnifiques Pilatus PC12 NGX – un service unique sur cette liaison, qui va permettre aux clients VIP de St Barth de bénéficier d’une continuité de services équivalente à la Business Class des grandes compagnies américaines, avec lesquelles nous serons en partenariat afin d’offrir une expérience sans rupture, de bout en bout, aux clients VIP de St-Barth. Pour les Américains, San Juan est très pratique, car les vols qui y arrivent sont domestiques : il n’y a donc pas d’immigration ni de douanes. Ils peuvent ainsi embarquer directement sur nos vols Business Class, avec un service VIP de porte à porte dans le terminal. Depuis St-Barth, nous travaillons depuis une année avec les services TSA (douanes et immigration américaines), afin d’offrir un service sans stress. Ainsi, la compagnie permet de rentrer aux USA avec un ESTA ou un visa pour les étrangers ; pour les Américains, la procédure est très simple et rapide. Nous préparons également l’ouverture de deux nouvelles lignes internationales, qui seront opérationnelles pour l’hiver prochain. Ces deux lignes sont également stratégiques pour l’amélioration de la qualité de service à destination des clients du tourisme de St-Barthélemy. Cela portera à quatre lignes le réseau de St Barth Executive et Air Inter Îles d’ici fin 2025.
Le constructeur aéronautique italien Tecnam a annoncé le 16 avril dernier que St Barth Executive est le client de lancement de son bimoteur P2012 STOL de 11 places (dont 9 passagers), qui relie désormais la Guadeloupe à Saint-Barthélemy. Dites-nous en plus…
Le partenariat avec Tecnam a marqué une étape majeure pour notre compagnie, St Barth Executive. Nous avons choisi leur P2012 STOL, non seulement pour sa capacité à opérer sur des pistes courtes et techniques comme celle de Saint-Barthélemy, mais aussi pour son confort et ses performances techniques inégalées, il faut le dire ! En tant que client de lancement, nous avons travaillé main dans la main avec Tecnam pour adapter cet appareil à nos besoins spécifiques, notamment pour les opérations passagers et cargo. Aujourd’hui, nous avons cumulé plus de 2 400 heures de vol avec les 3 appareils Tecnam, et nous sommes pleinement satisfaits de ces avions. Nous affinons notre exploitation sur ces nouveaux appareils en étroite collaboration avec Tecnam, qui suit de près l’évolution de notre flotte et se déplace d’ailleurs chaque trimestre pour accompagner nos techniciens en Guadeloupe.
Pour rappel, Tecnam a annoncé le 28 mars 2024 la certification de type complète du P2012 Traveller dans sa variante ADAC (Aéronef à Décollage et Atterrissage Courts, ou STOL pour l’acronyme anglais original, Short Take-Off and Landing), délivrée par l’AESA. Parlez-nous de ce choix de collaboration avec Tecnam.
Tecnam représente l’excellence en matière d’aviation régionale. Nous recherchions un partenaire européen capable de répondre à nos besoins opérationnels complexes, tout en offrant un design moderne et une consommation de carburant optimisée. Leur expérience et leur capacité d’innovation ont fait toute la différence. Le P2012 STOL est parfaitement adapté à nos vols insulaires, permettant un service fiable et une expérience client inégalée. Près de quatre années de recherche et développement avec Tecnam ont permis plus d’une centaine de modifications de leur appareil, le P2012 Traveller, pour en faire notre version STOL (Short Take-Off and Landing).
Le choix de cet avion s’explique aussi par la configuration de l’aéroport de Saint-Barthélemy, proche d’une montagne que le pilote doit survoler avant de piquer sur une piste d’atterrissage longue de 646 mètres… Vos pilotes doivent être de vrais équilibristes ?
Absolument, Saint-Barth se mérite ! L’aéroport de Saint-Barthélemy est des plus atypiques. Il est réputé pour son approche spectaculaire et sa piste courte de 646 mètres, entre bord de mer et pied de morne. Il nous fallait assurer un meilleur confort pour nos passagers et plus de fiabilité face aux aléas naturels qui s’ajoutent aux contraintes techniques. Le P2012 STOL est parfaitement calibré pour ces défis. Nos pilotes suivent une formation rigoureuse, et beaucoup d’entre eux sont des spécialistes des opérations en zones difficiles. En tant que pilote instructeur et examinateur, je me prête également régulièrement à l’exercice, ce qui me permet d’en parler avec d’autant plus de conviction. Je suis convaincu que c’est cette combinaison d’un avion innovant et de compétences humaines qui garantit la sécurité et la performance d’une compagnie telle que la nôtre.
Pour le P2012 et pour une masse maximale au décollage de 3680 kg, la distance de décollage ainsi qu’une course au sol à l’atterrissage très courte. Le P2012 STOL est-il l’avion idéal pour vos opérations ?
Oui, c’est une véritable révolution pour les vols régionaux. Avec une distance de décollage de moins de 400 mètres et une course à l’atterrissage souvent inférieure à 300 mètres, il répond parfaitement aux exigences des Caraïbes, où beaucoup d’îles sont équipées de pistes réduites et situées dans des zones parfois surprenantes. Sa conception robuste et son faible coût d’exploitation en font une solution idéale pour notre réseau. Nous allons encore améliorer cette plateforme : d’autres projets de R&D sont en cours avec TECNAM.
Vous attendiez depuis plus de 10 ans un avion capable de desservir ces îles aux pistes courtes et techniques. Une petite révolution ?
Tout à fait. Pendant des années, les options étaient limitées et souvent inadaptées à nos conditions locales. Le P2012 STOL change la donne en nous offrant une alternative viable, tant pour le transport de passagers que pour les missions cargo ou médicales. C’est un équipement majeur pour le développement de nos activités.
Aucun « business plan » n’était réaliste, semble t-il, jusqu’à l’arrivée du P2012 STOL pour les lignes passagers, cargo et MEDEVAC (mission d’évacuation sanitaire à bord de véhicules médicalisés) …
Exactement. Avant le lancement du P2012 STOL, il était difficile d’imaginer un avion capable de répondre efficacement à nos besoins opérationnels : lignes courtes, contraintes tarifaires pour les résidents et travailleurs locaux, et polyvalence nécessaire pour le cargo et les évacuations sanitaires. Depuis 2020, chez St Barth Executive, nous organisons déjà un service d’évacuation sanitaire entre Saint-Martin, Saint-Barthélemy, la Guadeloupe et la Martinique. Cela permet aux résidents et aux visiteurs de bénéficier de soins d’urgence non disponibles sur place dans les meilleurs délais, avec une prise en charge optimale. Nos Pilatus PC12 NG et NGX assurent les vols médicaux longs courriers. Le TECNAM, lui, est idéal pour les missions courtes : cargo ou médical entre St-Barthélemy, St-Martin ou encore Marie-Galante et la Désirade. Sur le plan cargo, le P2012 STOL nous permettra — nous l’espérons d’ici juin ou juillet 2025 — de répondre à des besoins logistiques critiques pour Saint-Barthélemy. Sa rapidité et sa fiabilité nous donnent un avantage majeur pour livrer des marchandises essentielles et réduire les temps d’accès inter-îles. Avec cet appareil, nous combinons performance, polyvalence et sécurité pour ces trois activités majeures, optimisant nos opérations et répondant aux besoins aussi bien du tourisme que des résidents.
De manière très technique, ce vol de 50 minutes ou moins permet aux touristes et aux locaux de voyager entre les îles le temps d’une journée seulement. Cette nouvelle route était très attendue étant donné les interruptions de services ces dix dernières années, car elle reliera des îles jusqu’alors difficilement accessibles par avion…
Le vol de 50 à 55 minutes concerne spécifiquement la liaison entre Saint-Barthélemy et la Guadeloupe. Contrairement à une idée reçue, il n’existe pas de ferry entre Saint-Barth et la Guadeloupe — uniquement une liaison maritime entre Saint-Barthélemy et Saint-Martin. C’est pourquoi cette connexion aérienne directe était si attendue. Nous avons également ouvert une ligne intérieure dans l’archipel guadeloupéen il y a deux mois : entre Pointe-à-Pitre et Marie-Galante, ce qui révolutionne la mobilité locale. Ces trajets, qui prenaient en moyenne plus d’une heure en bateau, sont désormais possibles en moins de dix minutes grâce à nos vols réguliers. Nous assurons actuellement une dizaine de rotations par semaine. C’est un changement significatif pour les déplacements professionnels, mais aussi pour les visiteurs souhaitant maximiser leur temps sur les îles. Le gain de temps et de confort est considérable. Ce service facilite les échanges économiques et touristiques tout en offrant une expérience de transport fiable et agréable, adaptée aux besoins des habitants comme des voyageurs. Marie-Galante est désormais accessible via nos partenaires aériens depuis Paris, et nous espérons prochainement ouvrir vers l’Amérique du Nord, ce qui devrait améliorer considérablement la qualité de l’offre touristique dès la saison prochaine. Les acteurs de Marie-Galante attendaient cela depuis 17 ans.
Parlez-nous, avec votre expérience, des Caraïbes en tant que destination de choix, à la fois dans son histoire et son économie en pleine évolution ?
Les Caraïbes accueillent plus de 30 millions de touristes chaque année. Leur attractivité repose sur un mélange unique de paysages, de culture et de prestations haut de gamme. Saint-Barthélemy est l’un des fleurons de la région : c’est une destination exclusive, hautement qualitative, qui génère l’essentiel de l’économie locale. Nous croyons aussi fortement au potentiel de l’archipel guadeloupéen, en particulier Marie-Galante et les Saintes, pour un tourisme de niche haut de gamme. C’est pourquoi notre compagnie a investi dans des outils de distribution performants pour connecter ces îles au reste du monde, via les grandes compagnies internationales.
Quant à Saint-Barthélemy, très particulière, comment décririez-vous cette île de milliardaires pour ceux qui ne s’y sont encore jamais rendus, au-delà de certains clichés tenaces ?
Saint-Barthélemy est, bien sûr, souvent perçue comme une île réservée aux « riches et ultra-riches ». Et si cet aspect existe, avec ses villas somptueuses et ses services exclusifs, il ne raconte qu’une partie de l’histoire de ce territoire. Ce qui rend Saint-Barth unique dans les Caraïbes, c’est d’abord son environnement préservé et son architecture si singulière : un mélange rare entre le charme à la française et les influences scandinaves, héritage de son passé sous domination suédoise. L’île s’organise autour de villages de pêcheurs, qui se sont transformés au fil du temps tout en conservant une homogénéité architecturale remarquable. Gustavia, son centre névralgique, est un exemple parfait : c’est un équilibre fascinant entre une petite ville pittoresque et une marina animée où se croisent yachts et voiliers. Cette esthétique cohérente donne à Saint-Barth une atmosphère à la fois chic et authentique, ce que peu d’autres destinations dans la région peuvent revendiquer. En dépit de son image luxueuse, je dirais que l’île a su garder une âme. On y découvre des traditions locales, des habitants chaleureux et une culture insulaire vivante. Je vous invite à venir vous faire votre propre idée et dépasser les clichés. Ce « pittoresque chic », cette simplicité raffinée et cette harmonie entre tradition et modernité vous séduiront… ou vous surprendront sans aucun doute ! Maintenant, avec Air Inter Îles, vous pouvez vous rendre à Saint-Barth de manière abordable. Je vous conseille particulièrement de venir entre mai et août, pendant la basse saison, vous aurez des plages désertes et toute l’île pour vous, tranquille et paisible.
Saint-Barthélemy accueille un certain nombre d’hôtels mythiques, dont le célèbre Carl Gustaf du groupe Barrière. Quelle est votre relation avec cet hôtel de légende ?
Le Carl Gustaf est un véritable symbole de l’excellence hôtelière à Saint-Barthélemy. Nous partageons des valeurs communes de service sur-mesure et de satisfaction client. En termes architecturaux, Gustavia ne serait plus la belle Gustavia que nous connaissons sans le Carl Gustaf. Nous collaborons régulièrement, notamment en proposant des solutions de transport personnalisées pour leurs clients. Il existait un réel manque pour relier l’Europe, et plus particulièrement Paris à Saint-Barthélemy. L’offre de ligne d’Air Inter Îles permet désormais une véritable continuité avec nos partenaires des grandes compagnies aériennes. Nous sommes convaincus que cela représentera un véritable atout pour les hôteliers, et plus particulièrement pour les hôteliers français.
Journaliste spécialisé en art contemporain et design, Clément Sauvoy est également commissaire d’exposition et collectionneur.
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